Depuis le 4 février, Abidjan, la capitale économique de la Côte d'Ivoire, accueille des experts en recherche agronomique dans le cadre du 15ème symposium sur les racines et tubercules. Cet événement vise à mutualiser les efforts pour lutter efficacement contre les maladies virales affectant des cultures essentielles à l'alimentation humaine, telles que le manioc, l'igname, la banane plantain, la patate, la banane douce etc.

Après deux jours de travaux intensifs (4 et 5 février), marqués par la signature de mémorandums de coopération entre des organisations telles que WAVE, CILLS et AWARD, les participants, venus d'une vingtaine de pays africains, ont effectué le jeudi 6 février, une visite de terrain au Centre National de Recherche Agronomique (CNRA) d'Anguededou, situé dans la commune de Songon. Ce centre est spécialisé dans la recherche sur la banane, le plantain et l’ananas.

Lors de cette visite, les experts ont pu découvrir les activités menées par le CNRA et les résultats significatifs obtenus par les chercheurs. Dr Siaka Traoré, chercheur au CNRA et directeur de la station de Bimbresso, a présenté les missions de la station. "Ici, à Anguededou, nos travaux sur la banane et le plantain profitent à toute l'Afrique de l'Ouest et Centrale. Ce centre de spécialisation deviendra bientôt un centre régional d'excellence, produisant des technologies sur la banane plantain pour toute la région", a-t-il déclaré.

Il a également souligné que le centre national de spécialisation sur la banane et le plantain a été créé en 2012 dans le cadre du projet PPAAO-WAAPP (Programme de Productivité Agricole en Afrique de l'Ouest). "Ce centre est unique en Côte d'Ivoire, car chaque pays participant au projet devait se spécialiser dans une culture. Étant donné notre avance dans la production de banane plantain, la Côte d'Ivoire a été choisie pour héberger ce centre. Avec les enjeux de sécurité alimentaire, la banane plantain représente un potentiel considérable. Bien que la production ivoirienne atteigne environ deux millions de tonnes, elle reste insuffisante. Notre mission est de développer des technologies pour augmenter cette production, non seulement pour la Côte d'Ivoire, mais aussi pour toute la sous-région et également l’Afrique centrale", a-t-il ajouté.

Dr Siaka Traoré a également évoqué plusieurs projets nationaux en cours pour établir de nouvelles plantations de banane plantain. "Nous sommes prêts à fournir aux producteurs le matériel végétal nécessaire. Nous disposons de variétés performantes et de technologies de production de plants pour accompagner ce projet. Une fois mis en œuvre, avec le soutien de la recherche, nous prévoyons une augmentation significative de la production", a-t-il précisé.

Il a demandé aux experts agronomes de soutenir le CNRA dans ce projet de développement du plantain et a exprimé la volonté du centre de former et de fournir du matériel végétal aux pays d'Afrique de l'Ouest et Centrale.

Selon Dr Siaka Traoré, la Côte d'Ivoire possède aujourd'hui plus de 54 variétés de banane plantain, comprenant des variétés améliorées et traditionnelles. Bien que les variétés traditionnelles soient très prisées, elles sont également sensibles aux maladies et aux ravageurs, ce qui limite leur production.

Dr N’guetta Adélaïde, cheffe du programme Plantain-Banane-Ananas au CNRA, a expliqué aux visiteurs les technologies mises en place pour accroître la production de banane plantain. "Nous avons augmenté la densité de plantation de 1666 à 2000-2500 plants par hectare, sans compromettre la qualité des fruits, un critère essentiel sur le marché. Cela nous permet d'améliorer la productivité du plantain. Par ailleurs, nous travaillons à réduire l'utilisation de substances chimiques nocives pour le traitement des maladies. Concernant l'ananas, nous relançons la production en développant une nouvelle variété actuellement à l'étude", a-t-elle précisé.

Les experts, impressionnés par les activités du CNRA et les avancées réalisées pour améliorer la productivité du plantain, sont repartis enrichis et satisfaits de leur visite.

Wassimagnon