Signature de l’accord entre les trois pays (ph)

Le Liberia, la Gambie et la Sierra Leone, trois pays membres de Communauté Economique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont signé un accord trilatéral d'itinérance gratuite en vue de lever les barrières de communication et de permettre à leurs abonnés de passer des appels, d’envoyer des SMS et utiliser l'Internet aux tarifs locaux, sans subir les coûts élevés généralement associés au Roaming.

L’accord a été officialisé le vendredi 31 janvier 2025 lors d’une rencontre de deux jours à Freetown en Sierra Leone et couvre les services vocaux, SMS et de données internet. L’accord a été conclu suite à des mois de négociations entre dans le cadre de la réglementation de la CEDEAO sur l’itinérance au sein des réseaux publics de communications mobiles.

Les hauts responsables de l’Autorité nationale des communications de la Sierra Leone (NatCA) et de l’Autorité de régulation des services publics de Gambie (PURA) et de l’Autorité des Télécommunications du Libéria (LTA) ont pris part à la cérémonie.

L'initiative d'itinérance gratuite ou le Free Roaming est une étape majeure vers l'intégration régionale, visant à éliminer les frais d'itinérance élevés et à améliorer l'accès mobile pour les voyageurs dans la sous-région. Une fois pleinement mise en œuvre, elle rendra la communication plus abordable et accessible à des millions de personnes dans les trois pays.

Le président par intérim de la LTA, Abdullah L. Kamara, a salué l’accord qui permettra aux citoyens, aux entreprises et aux voyageurs d’avoir plus de facilité en éliminant les frais d’itinérance exorbitants et les tracas liés à l’échange de cartes SIM à travers les frontières.

Pour sa part, le directeur exécutif de l'Assemblée des régulateurs des télécommunications de l'Afrique de l'Ouest (ARTAO), Aliyu Yusuf-Aboki, a décrit l'initiative comme une étape importante pour la région de la CEDEAO.

Pour Aboki, la signature de l'accord est un pas dans la bonne direction pour faire progresser l'intégration régionale et la transformation numérique entre les États membres de la CEDEAO.

Echancre de mise en œuvre

La mise en œuvre de l’accord débutera le 02 mai 2025 et permettra aux voyageurs du Libéria vers la Sierra Leone de recevoir des appels gratuitement et de passer des appels, d’envoyer des SMS et d’utiliser les données mobiles aux tarifs locaux sans avoir besoin d’une nouvelle carte SIM.

De même, à partir du 1er juillet, les citoyens du Libéria et de la Gambie pourront également profiter de ces avantages sans encourir de frais d’itinérance internationale supplémentaires.

Les trois pays, le Libéria, la Gambie et la Sierra Leone, comptent une population d’environ 16 millions de personnes. L’économie combinée de ces trois pays représente un Produit intérieur brut (PIB) d’environ 16 milliards de dollars, jetant les bases d’un commerce et d’investissement accrus.

Bien que la phase initiale couvre trois pays, les régulateurs ont fait allusion à des ambitions d’étendre leur initiative à l’ensemble à tous les pays membres de la CEDEAO.

Rappelons qu’en dehors de ces trois pays et toujours dans la CEDEAO, le Ghana a lancé l’année dernière le Free Roaming avec le Bénin et le Togo.

Cette initiative a été précédée par la signature d’un autre accord avec la Côte d'Ivoire en février 2024, qui permet aux citoyens des deux pays d'utiliser les services mobiles dans les pays de l'autre sans encourir de frais d'itinérance internationale.

Mensah,

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