Les pèlerins ivoiirens à Rome

La Direction générale des Cultes, avec le soutien financier de l’État, a offert à près de 200 fidèles chrétiens catholiques l’opportunité d’effectuer un pèlerinage exceptionnel en Italie, à l’occasion de la célébration de Noël, du 16 au 30 décembre 2024. Ce voyage spirituel avait pour objectif non seulement de fêter la Nativité, mais aussi de permettre aux pèlerins de découvrir l’histoire et les lieux de cultes de certains saints martyrs, figures emblématiques de l’Église catholique. Ces saints, dont les noms sont souvent utilisés pour désigner des établissements publics tels que des pharmacies, cliniques médicales ou écoles, occupent une place particulière dans la culture chrétienne et la société.

Le parcours des pèlerins ivoiriens a débuté dès leur arrivée en Italie, par une visite à Sainte-Philomène, la sainte patronne du rosaire vivant et des guérisons, située à Mugnano del Cardinale, près de Naples. Cette petite ville est un lieu de grande dévotion, où les pèlerins ont eu l’occasion de s’imprégner de l’histoire de cette sainte, connue pour ses miracles et sa protection.

Le voyage a ensuite conduit le groupe vers Saint Padré Pio, une figure marquante de l’Église contemporaine, décédé en 1968. Ce saint, qui porta pendant de nombreuses années les stigmates de Jésus-Christ, est vénéré pour sa vie de prière intense et de dévouement. L’un de ses plus grands legs est l’hôpital qu’il a fondé à Foggia, le "Casa Sollievo della Sofferenza" ou "Maison du soulagement de la souffrance", un établissement toujours en activité aujourd’hui. Les pèlerins ont eu l’honneur de célébrer une messe dans la crypte du sanctuaire où repose Saint Padré Pio.

Dans la même journée, un voyage de près de 300 km a permis aux pèlerins de se rendre au Sanctuaire de Saint-Michel Archange, perché au sommet du Mont Saint-Angelo. Ce lieu sacré est dédié à l’archange Saint-Michel, reconnu pour sa protection divine, et est un point de convergence pour de nombreux pèlerins.

Le lendemain matin, le groupe a poursuivi son pèlerinage en direction de Sainte-Rita de Cascia, une religieuse italienne de l’ordre des Augustins, canonisée en 1900. Sainte Rita, fêtée le 22 mai, est reconnue pour son intercession auprès des causes désespérées. Ce fut un moment spirituellement puissant pour les pèlerins, qui ont eu l’opportunité de visiter le sanctuaire dédié à la sainte.

Le voyage spirituel a ensuite conduit les pèlerins à Saint-François d'Assise, dans la ville d'Assise, un haut lieu de dévotion pour les catholiques. Là, un prêtre franciscain, ancien pensionnaire de la ville ivoirienne de Grand-Bassam, a guidé les pèlerins à travers le sanctuaire. Un moment de recueillement intense a été vécu autour de la tombe de Saint-François, avant de clore la journée par une messe dans la chapelle Saint Bonaventure.

Toujours animés par un profond désir d’approfondir leur foi, les pèlerins ont poursuivi leur voyage vers Padoue, où ils ont célébré la messe de Noël à la Basilique Saint-Antoine. Sur place, ils ont également eu la chance de se recueillir sur les reliques de ce saint, vénéré pour sa sagesse et ses miracles. Avant de rejoindre Rome, une escale spirituelle a été faite à Sienne, où Sainte-Catherine, une mystique et théologienne, est célébrée. Le pèlerinage a permis aux participants de bénéficier de catéchèses, prières et moments de recueillement en son honneur.

Arrivés à Rome, les pèlerins ont débuté leur séjour le 26 décembre par une visite guidée du Vatican et ont célébré la messe dans la mythique Basilique Saint-Pierre. Un moment très attendu fut le passage symbolique de la porte sainte, ouverte lors de la messe de Noël par le Pape. Ce rituel catholique revêt une grande importance spirituelle pour les croyants, marquant l’accès à un moment de grâce particulière.

Enfin, le pèlerinage s’est achevé par des visites des Basiliques de Saint-Paul-hors-les-murs, Saint-Jean-de-Latran et Sainte-Marie-Majeure, trois joyaux religieux de la ville éternelle. Ces lieux sont non seulement d’une beauté architecturale exceptionnelle, mais également des témoins vivants de l’histoire chrétienne.

Ce pèlerinage de la Nativité a été un voyage d’édification spirituelle pour les pèlerins ivoiriens, renforçant leur foi à travers des rencontres marquantes avec des saints qui ont façonné l’histoire de l’Église catholique. Les moments de prière, de recueillement et de célébration ont permis à chaque participant de se rapprocher de Dieu tout en découvrant des lieux sacrés et emblématiques du christianisme.

Wassimagnon