André Onana vit des heures sombres à Manchester United. Entre déclarations polémiques, performances catastrophiques et rumeurs de remplacement, le gardien camerounais pourrait déjà préparer ses valises, avec l'Arabie Saoudite en ligne de mire.

Spirale infernale

Dans le football moderne, la gloire peut s'évaporer en un instant. André Onana (29 ans) en fait l'amère expérience. Le portier de Manchester United traverse une zone de turbulences qui pourrait précipiter son départ du club anglais.

Tout a basculé il y a quelques jours lorsque le Camerounais s'est aventuré sur un terrain glissant en interview, évoquant la « nette supériorité » des Red Devils sur l'Olympique Lyonnais avant leur confrontation en Ligue Europa. Ces propos, rapidement rapportés à Nemanja Matic, ont déclenché une réaction cinglante de l'ancien joueur mancunien, qui n'a pas hésité à qualifier Onana comme « l'un des pires gardiens de l'histoire de Manchester United » en conférence de presse.

Piqué au vif, l'ancien de l'Ajax et de l'Inter a tenté de rectifier le tir en affirmant n'avoir jamais voulu manquer de respect aux Gones, tout en glissant au passage qu'il avait, lui, « remporté des titres avec les Mancuniens », contrairement à Matic. Une pique qui n'a fait qu'envenimer la situation.

Cauchemar de Lyon

Résultat : un accueil glacial au Groupama Stadium jeudi dernier. Hué dès l'échauffement et conspué à chaque ballon touché, Onana a complètement sombré, commettant des erreurs décisives sur les deux buts lyonnais signés Thiago Almada et Rayan Cherki (2-2).

Si ses coéquipiers et son entraîneur Ruben Amorim lui ont publiquement témoigné leur soutien, la presse britannique ne l'a pas épargné, allant jusqu'à le rebaptiser « Calamity Onana ». La sanction ne s'est pas fait attendre : dimanche, face à Newcastle, le gardien a été écarté du onze titulaire. Son remplaçant, Altay Bayindir, n'a guère brillé non plus (défaite 4-1), mais le message était clair.

L'ombre de Ramsdale plane déjà

Pendant qu'Onana se prépare à retrouver sa place pour le match retour contre Lyon jeudi soir, les dirigeants mancuniens s'activent en coulisses. Selon plusieurs médias britanniques, Manchester United cherche activement un nouveau gardien pour la saison prochaine.

D'après The Sun, Aaron Ramsdale, actuellement à Southampton, figure en bonne place sur la liste des remplaçants potentiels. ESPN évoque également l'intérêt pour Senne Lammens du Royal Antwerp. Des signes qui ne trompent pas quant à la confiance accordée au Camerounais.

L'Arabie Saoudite comme porte de sortie

Face à cette situation, Onana commence à préparer son plan B. Arrivé lundi au centre d'entraînement de Carrington avec son agent, le sourire aux lèvres malgré la tempête, il garde une option de repli séduisante : l'Arabie Saoudite.

Déjà courtisé par les clubs saoudiens lorsqu'il évoluait à l'Inter Milan, le gardien pourrait cette fois céder aux sirènes du Golfe si sa situation ne s'améliore pas à Manchester. Une porte de sortie dorée qui lui permettrait de rebondir tout en préservant ses intérêts financiers.

Néanmoins, un obstacle de taille subsiste : Manchester United ne compte pas brader son gardien. The Athletic révèle que le club exigerait au moins 30 millions d'euros pour le laisser partir, une somme jugée excessive par de nombreux observateurs, qui pourrait paradoxalement contraindre les deux parties à poursuivre leur collaboration tumultueuse.

En attendant, le Syndicat National des joueurs camerounais (Synafoc) a publiquement pris la défense de son compatriote, dénonçant « avec véhémence ces comportements et ces propos excessifs de la part d'individus mesquins qui se sont transformés en procureurs à gages ». Même au Cameroun, André Onana ne fait pas l’unanimité. Le public lui reproche son manque de reconnaissance envers la Fundesport, fondation sportive de Samuel Eto’o qui a contribué gratuitement à sa formation. Le gardien camerounais de Manchester United qui n’a encore rien gagné en équipe nationale et qui a pris position en faveur du ministre des Sports dans le conflit ouvert contre Samuel Eto’o, est fortement critiqué sur les réseaux sociaux camerounais.

Une chose est sûre : le match retour contre Lyon s'annonce comme un tournant décisif dans l'aventure mancunienne d'André Onana. L'heure de la rédemption ou le début de la fin ?

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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