La Communauté Économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et la Coalition des Petites Entreprises de la CEDEAO (ESBC) ont annoncé leur intention de renforcer leur collaboration pour soutenir les Petites et Moyennes Entreprises (PME), considérées comme des moteurs de croissance économique et de développement régional.

Cette déclaration a été faite par la Commissaire de la CEDEAO chargée des Affaires économiques et de l'Agriculture, Massandjé Touré-Litse, lors d'une réunion de l'ESBC à Praia, au Cap-Vert, lundi dernier.

L'événement, sous le thème « Autonomiser les femmes pour un commerce durable, des opportunités d'investissement et la croissance économique », a également marqué la célébration de la Journée Internationale des droits de la Femme 2025.

Représentée par Dr Tony Elumelu, Directeur du secteur privé de la CEDEAO, Mme Toure-Litse a exhorté les États membres à saisir collectivement l’opportunité de définir des chemins d’intégration, de compétitivité et d'innovation.

Elle a aussi incité à tirer parti de la Zone de Libre-échange Continentale Africaine (ZLECAf) comme levier pour promouvoir l'industrialisation, les cadres commerciaux, et pour stimuler les investissements, transformant ainsi les défis en opportunités.

Selon la Commissaire, la coalition représente un espoir et un moyen d'encourager la création d'emplois, de renforcer l’autonomisation des femmes et des jeunes, ainsi que de soutenir les économies des États membres grâce à une collaboration renforcée.

« Profitons de cette rencontre pour définir des voies d’intégration, de compétitivité et d’innovation concrètes, et que nos discussions aboutissent à des stratégies audacieuses et réalisables qui accéléreront nos aspirations communes. Grâce à la ZLECAf, nous devons exploiter l’industrialisation, utiliser les cadres commerciaux et stimuler les investissements pour transformer les défis en opportunités », a déclaré Mme Toure-Litse.

Elle a souligné que la formation de l'ESBC représente une étape marquante, symbolisant la détermination collective à promouvoir la croissance économique sous-régionale, l’innovation et l'autonomisation.

La commissaire a précisé que l'ESBC avait posé les bases d'un écosystème prospère pour les entreprises et les communautés, et que le chemin parcouru jusqu'à présent était celui de succès inspirants.

« Aujourd'hui, nous nous réunissons non seulement comme partenaires du progrès, mais aussi comme architectes d’un avenir plus lumineux et prospère pour notre région. En ce jour de célébration des femmes, nous mettons en lumière les contributions essentielles des femmes entrepreneures et leaders qui propulsent nos économies vers l'avant », a ajouté Mme Toure-Litse.

Le Dr Abdulrashid Yerima, président de l'ESBC, a souligné dans son discours d'accueil que le thème de l'événement n’était pas simplement un slogan, mais un appel à l’action.

Selon lui, la ZLECAf et le Schéma de Libéralisation du Commerce de la CEDEAO (ETLS) ne sont pas seulement des cadres, mais des passerelles pour libérer le potentiel de millions d’entreprises dirigées par des femmes. Il a précisé que l'investissement dans l'accès des femmes aux financements, aux outils numériques et aux marchés transfrontaliers est synonyme d'investir dans une croissance durable qui élève des communautés entières.

Il a décrit cet événement comme une célébration de l'esprit indomptable des femmes à travers l'Afrique de l’Ouest et dans le monde, dont le leadership et l'innovation façonnent un avenir de prospérité et de résilience partagée.

« En ce jour de célébration, réengageons-nous, engageons-nous à démanteler les barrières, à amplifier les voix des femmes dans la prise de décision, et à créer des écosystèmes où chaque entrepreneure peut prospérer. Les femmes d’Afrique de l’Ouest ne sont pas de simples participantes dans ce voyage – elles en sont les architectes. À toutes les femmes exceptionnelles présentes aujourd'hui, votre résilience allume l’espoir, votre innovation propulse le progrès, votre leadership éclaire la voie à suivre », a affirmé le président de l'ESBC.

La Première Dame du Cap-Vert, Debora Carvalho, a exprimé sa reconnaissance à la CEDEAO pour avoir choisi son pays pour accueillir cet événement et a assuré de sa coopération avec l'ESBC pour atteindre les objectifs fixés.

De son côté, le ministre capverdien de la Promotion des Investissements et du Développement des Entreprises, Eurico Monteiro, a promis la coopération de son pays avec l'ESBC pour réaliser les objectifs de développement économique et d'intégration de l'Afrique de l'Ouest.

Wassimagnon