Les chrétiens catholiques du monde entier sont entrés, ce mercredi 5 mars 2025, dans le temps de Carême, qui est une période de quarante jours de préparation spirituelle qui précède la fête de Pâques dans la tradition de l'Église. Il commence le mercredi des Cendres et se termine le Samedi saint, la veille de Pâques. Cette période est marquée par la prière, le jeûne et l'aumône, et elle invite les fidèles à se rapprocher de Dieu, à réfléchir sur leur vie spirituelle et à se préparer à célébrer la résurrection du Christ.

Le Carême trouve ses racines dans les Écritures et dans la tradition chrétienne. Il est inspiré par les quarante jours que Jésus a passés dans le désert, où il a jeûné et prié avant de commencer son ministère public. Ce temps de jeûne et de prière est donc un moyen pour les catholiques de s'identifier à l'expérience de Jésus et de se préparer à la célébration de sa résurrection.

Durant le Carême, les fidèles sont encouragés à pratiquer des actes de pénitence et de conversion. Cela inclut tout d'abord le jeûne ou la pénitence. Les catholiques, sur cet aspect, sont appelés à réduire leur consommation de nourriture et à s'abstenir de certains aliments, en particulier le vendredi, jour de la Passion du Christ. Le jeûne est un moyen de se rappeler la fragilité humaine et de se concentrer sur les besoins spirituels plutôt que matériels.

Ensuite, la Prière : le Carême est un temps propice à la prière, à la méditation et à la réflexion sur la parole de Dieu. Les fidèles sont encouragés à approfondir leur relation avec Dieu par des prières personnelles, des lectures bibliques et des participations aux offices religieux.

Enfin l'aumône ou le partage : la charité et le partage avec les plus démunis sont des aspects essentiels du Carême. Les catholiques sont invités à donner de leur temps, de leurs ressources ou de leur argent pour aider ceux qui en ont besoin, en vivant ainsi l'amour du Christ.

 La signification de la prise de cendre

Le mercredi des Cendres marque le début du Carême et est une journée de pénitence. Lors de cette célébration, les fidèles reçoivent des cendres sur le front, formant une croix. Ces cendres proviennent des rameaux bénis de l'année précédente, qui ont été brûlés. La prise de cendre a une signification profonde.

C'est d’abord un signe de pénitence. Les cendres symbolisent la mortalité et la fragilité humaine. En recevant les cendres, les fidèles reconnaissent leur péché et leur besoin de conversion. La formule prononcée par le prêtre lors de l'imposition des cendres, « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras à la poussière », rappelle cette réalité.

C'est ensuite un appel à la conversion. La prise de cendre est un appel à la repentance et à la transformation intérieure. Elle invite les croyants à réfléchir sur leur vie, à abandonner les comportements nuisibles et à se tourner vers Dieu avec un coeur sincère.

Enfin, cet acte est une préparation à la résurrection. En commençant le Carême par la prise de cendre, les catholiques se préparent spirituellement à célébrer la résurrection du Christ à Pâques. Ce geste symbolique marque le début d'un cheminement vers la lumière et la joie de la résurrection.

Wassimagnon