Perseus Mining Limited (ASX/TSX : PRU) a annoncé dans un communiqué daté du 30 janvier 2025, sa Décision Finale d'Investissement (DFI) pour le développement du projet souterrain CMA, une nouvelle phase de l'exploitation de la mine d'or de Yaouré, en Côte d'Ivoire. Cette décision marque un tournant significatif dans les opérations de la société et dans l’industrie minière ivoirienne, car il s'agit de la première mine souterraine mécanisée du pays.

Le projet souterrain CMA bénéficie d'un accord de principe signé avec le ministère des Mines, du Pétrole et de l’Énergie de la Côte d'Ivoire, sous la direction du ministre Mamadou Sangafowa-Coulibaly. Cet accord constitue une étape clé avant le lancement des travaux de développement, qui devraient débuter au cours du deuxième semestre 2025, avec la construction du premier portail d’accès. Cependant, la mise en œuvre de ce projet est encore soumise à l'approbation de l’Étude d'Impact Environnemental et Social (EIES), actuellement en cours d'examen par le ministère de l’Environnement.

Le projet CMA est conçu pour prolonger la durée de vie de la mine de Yaouré, dont les ressources en or sont déjà bien établies. L’exploitation souterraine devrait jouer un rôle important en augmentant les volumes de production et en assurant une production stable pour les années à venir.

Dans le cadre de ce développement, Perseus a désigné l’entreprise australienne Byrnecut, spécialisée dans l'exploitation minière souterraine, comme entrepreneur principal. Byrnecut, qui possède une vaste expérience en Afrique de l’Ouest, interviendra pour le démarrage des travaux d’exploitation souterraine, en commençant par la formation des techniciens ivoiriens. Cette collaboration est cruciale pour garantir le succès du projet, avec une attention particulière portée à la sécurité et à la compétence de la main-d'œuvre locale.

Les ressources minérales mesurées et indiquées de la mine de Yaouré sont estimées à 55,6 millions de tonnes avec une teneur de 1,52 g/t en or, représentant environ 2,7 millions d'onces d'or. Le projet CMA, qui représente une part importante de ces ressources, comporte des réserves minérales estimées à 35,2 millions de tonnes pour un total de 1,73 million d'onces d'or.

Ces réserves, combinées à l'exploitation à ciel ouvert déjà en cours, permettront de prolonger la durée de vie de la mine de Yaouré au-delà de 2035. En effet, la mise en œuvre du projet souterrain CMA pourrait également ouvrir la voie à de nouvelles découvertes en profondeur, augmentant ainsi le potentiel de production à long terme.

Le capital approuvé pour le projet CMA s’élève à 124,6 millions de dollars, un montant qui inclut les investissements nécessaires à la construction des infrastructures de surface, à la mobilisation de l’équipement souterrain et aux dépenses initiales avant la production. Ce budget est conforme aux prévisions financières faites précédemment, en septembre 2023 et août 2024, et il garantit que le projet se déroule selon les attentes.

Les dépenses en capital seront principalement concentrées sur les exercices fiscaux 2026 et 2027, période durant laquelle le développement souterrain prendra pleinement son essor. À ce jour, Perseus a déjà engagé 4,1 millions de dollars pour les premières étapes, incluant la mise à niveau des infrastructures et l'achat de matériel.

Dans un domaine aussi exigeant que l'exploitation minière souterraine, la sécurité et la durabilité sont des priorités absolues pour Perseus. La société mettra en place des programmes de formation pour la main-d'œuvre locale, en veillant à ce que les employés ivoiriens acquièrent des compétences spécialisées adaptées à ce type d'exploitation, tout en respectant les normes les plus strictes en matière de sécurité au travail et d'impact environnemental.

Perseus met régulièrement à jour ses plans de vie des mines (LOMP) pour refléter les évolutions des projets en cours. En juin 2025, la société publiera des prévisions consolidées de production pour l’ensemble du groupe, y compris la mine de Yaouré et le projet Nyanzaga, qui devrait recevoir une Décision Finale d’Investissement prochainement.

L’objectif est de maintenir une production annuelle d’environ 500 000 à 600 000 onces d’or, avec une marge nette d’au moins 500 USD par once produite, consolidant ainsi la position de Perseus en tant que leader de la production d’or en Afrique de l’Ouest.

Jeff Quartermaine, le PDG de Perseus, a exprimé sa fierté de jouer un rôle de pionnier dans l’exploitation minière en Côte d'Ivoire, soulignant l'importance de ce projet pour la société et la région. Il a également remercié le gouvernement ivoirien pour son soutien constant et a souligné la forte expertise technique de Perseus, qui garantit le succès de ce projet ambitieux.

"Nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de voir l'exploitation souterraine de Yaouré prendre forme, ce qui nous permettra de continuer à produire de l’or pendant de nombreuses années", a-t-il déclaré.

Avec la DFI désormais prise pour le projet souterrain CMA, Perseus Mining poursuit sa stratégie de croissance durable et responsable en Afrique de l’Ouest. Ce projet, ainsi que la future mise en œuvre de l’exploitation souterraine à Yaouré, augure d’une prospérité continue pour la société et pour la Côte d'Ivoire, contribuant à l'essor du secteur minier ivoirien.

Wassimagnon