Faé devant la presse ce vendredi (Ph KOACI)

Ce vendredi 8 novembre 2024, au stade Félix Houphouët-Boigny du Plateau, Emerse Faé, sélectionneur des éléphants de Côte d'Ivoire, a dévoilé une liste de 25 joueurs pour les cinquième et sixième journées des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025. Dans une conférence de presse très attendue, le sélectionneur a fait part de ses choix stratégiques pour affronter la Zambie et le Tchad, des rencontres déterminantes pour assurer la qualification de la Côte d'Ivoire avant la phase finale qui se tiendra au Maroc.

L’équipe de Côte d'Ivoire est attendue le vendredi 15 novembre 2024 en déplacement à Lusaka pour y affronter la Zambie, avant de recevoir le Tchad à Abidjan le mardi 19 novembre. Deux matchs charnières qui scelleront le sort des éléphants dans ces éliminatoires. Le coach Faé, conscient de l'enjeu, a opté pour une combinaison d’expérience et de jeunesse, misant sur des talents émergents tout en s'appuyant sur des cadres bien établis pour mener la charge.

Du côté des gardiens de but, Yahia Fofana, qui a brillé par ses performances régulières en club, conserve la confiance du sélectionneur. Il sera épaulé par le retour d'Ira Tape et Sangaré Badra Ali, des valeurs sûres de la sélection. Ce trio devra se montrer solide pour garder les cages inviolées, surtout face à des équipes adverses qui n’ont plus rien à perdre et chercheront à surprendre.

En défense, le choix d'Evan Ndicka et d’Ousmane Diomandé comme axes centraux montre la volonté de Faé de solidifier l’arrière-garde. Les deux joueurs, ayant évolué cette saison à un niveau très compétitif dans leurs clubs respectifs, apportent des qualités de relance et d’agressivité dans les duels. Singo Wilfried et Hassane Kamara seront quant à eux responsables des couloirs, apportant à la fois rigueur défensive et projection offensive. L'ajout d’un jeune talent comme Guela Doué démontre une fois de plus l'ouverture du sélectionneur à intégrer de nouvelles forces dans la défense.

Le milieu de terrain, cœur de la stratégie de Faé, voit le retour attendu de Franck Kessié. Leader incontesté de l'entrejeu, il sera accompagné de Seko Fofana, un autre pilier de cette sélection. Avec eux, Amani Lazare, jeune milieu de terrain à la vision de jeu précise, et Eudes Aholou, bien connu pour ses capacités à stopper les attaques adverses, complètent ce milieu avec des profils complémentaires. L’émergence de Maho Dorgelès et de Traoré Junior apporte une touche de créativité et de dynamisme, gage d'un milieu équilibré entre rigueur et créativité.

Pour l'attaque, Emerse Faé a fait appel à un éventail de talents capable de créer des différences face aux défenses compactes de la Zambie et du Tchad. Simon Adingra et Benie Traoré se profilent comme des atouts offensifs de premier choix, grâce à leur vitesse et leur agilité. Nicolas Pepe, de retour après une période de blessure, retrouve le groupe pour apporter son expérience et son efficacité devant le but. Philippe Krasso et Evann Guessand, quant à eux, apportent des options supplémentaires avec leurs gabarits et leurs qualités de finisseur. Bayo Vakoun et Oumar Diakité complètent cette ligne d'attaque avec des profils de pur attaquant capables de peser sur les défenses adverses.

L'entraîneur Emerse Faé a insisté sur la cohésion du groupe, soulignant que l’état d’esprit et la solidarité seront déterminants pour ces deux matchs, considérés comme de véritables finales. La Zambie, un adversaire coriace, jouera sur ses terres avec l’avantage du public et des conditions climatiques locales. Quant au Tchad, bien que déjà éliminé, il viendra à Abidjan avec l'envie de terminer les éliminatoires sur une bonne note, ce qui le rend dangereux et imprévisible.

Le public ivoirien attend beaucoup de cette équipe qui a su, malgré quelques contre-performances, maintenir une place dans le peloton de tête de son groupe. Avec l’enjeu de la qualification directe pour la CAN 2025, les attentes sont élevées, et les éléphants savent qu’ils n’ont pas droit à l’erreur. Les matchs du 15 et du 19 novembre seront donc déterminants, non seulement pour obtenir le billet qualificatif mais également pour renforcer la dynamique positive en vue de la phase finale de la compétition.

L'heure est désormais à la préparation intensive. Les joueurs convoqués sont attendus en regroupement dès le début de la semaine prochaine à Abidjan, où le staff technique mettra en place les dernières stratégies et ajustements tactiques avant le départ pour la Zambie. Les supporters, eux, espèrent voir une équipe conquérante et unie pour porter haut les couleurs de la Côte d’Ivoire. La route vers la CAN 2025 passe par ces deux ultimes batailles, et les éléphants savent qu'ils ont une mission à accomplir : faire vibrer la nation et décrocher cette qualification tant convoitée.

Jean Chresus, Abidjan