Des participants à l'atelier (ph KOACI) 

La Confédération des Organisations des Personnes Handicapées de Côte d’Ivoire (COPH-CI), a plaidé au cours d'un atelier organisé le vendredi 19 et samedi 20 mai 2023 à Bouaké, pour l’adoption d’une nouvelle loi électorale plus inclusive. Selon cette confédération, la nouvelle loi électorale qu’elle promeut, permettra une meilleure représentativité des personnes vivant avec handicap dans les processus électoraux, aussi bien en tant qu’électeurs, candidats et acteurs au sein des partis politiques et de la commission centrale de la Commission Électorale Indépendante (CEI), organe en charge des élections.

Cette annonce a été faite lors d’un séminaire de formation qui a regroupé une vingtaine de représentant des médias ivoiriens. Cet atelier s’est tenu dans le cadre du « projet de renforcement de la participation politique et citoyenne des personnes handicapées dans les processus électoraux en Côte d’Ivoire », cofinancé par l’Union européenne (UE) et l’ONG chrétienne internationale de développement (CBM, sigle en anglais pour Christian Blind Misssion) et mis en œuvre par la COPH-CI.

Ce nouveau code électoral, que propose la faitière des organisations des personnes handicapées de Côte d’Ivoire, permettra de lever diverses barrières empêchant la pleine participation des personnes vivant avec handicap dans les processus électoraux dans ce pays le plus développé d’Afrique de l’Ouest francophone.

« J’ai déjà voté bien sûr, mais dans des conditions difficiles. Dans notre cas, on est obligé de se faire assister pour aller voter. Je suis donc obligé de me faire accompagner dans le bureau de vote par un enfant, un ami ou ma femme. S’il n’y a personne de disponible, alors je ne participe pas au vote parce qu’il n’y a aucune disposition pratique prévue par la CEI pour me permettre de voter de façon autonome... » a fait savoir Daouda Coulibaly, personne non-voyante, président de la Coordination des Associations des Personnes en situation de Handicap de la Vallée du Bandama (CAPH-VB).

Selon le chef du « projet de renforcement de la participation politique et citoyenne des personnes handicapées dans les processus électoraux en Côte d’Ivoire », 

Alfred Kouassi, « Il existe encore des barrières de tout ordre à une bonne participation des personnes handicapées dans les processus électoraux en Côte d'Ivoire. Les escaliers dont on ne tient pas compte lorsqu’on affecte les personnes handicapées dans les bureaux de vote, quelqu’un qui est en fauteuil roulant qu’on met au premier étage. Comment cette personne peut-il voter ?... ».

Pour le conseiller au Conseil national des droits de l’homme (CNDH), il faut impérativement lever ces barrières en procédant à la mise en place d’un nouveau code électoral plus inclusif qui permettra à la CEI de prendre des mesures qui tiennent compte de la question du handicap et des personnes handicapées, favorisant ainsi leur participation « de façon pleine, entière et autonome en gardant le secret de leur vote ». La convention relative aux droits des personnes handicapées, ratifiée par l’Etat de Côte d’Ivoire, en son article 29, recommande aux États parties à faire en sorte que les personnes handicapées puissent effectivement et pleinement participer à la vie politique et à la vie publique sur la base de l’égalité avec les autres, que ce soit directement ou par l’intermédiaire de représentants librement choisis, et notamment qu’elles aient le droit et la possibilité de voter et d’être élues.

C’est d’ailleurs ce qui stimule la COPH-CI a encouragé les candidatures des personnes handicapées aux différentes élections locales à venir. Ce qui contribuera, selon M. Kouassi, à casser les tabous sur leur situation. À l'en croire, on n’a pas besoin d’être politicien de carrière pour gérer par exemple une ville où une région. Tout le monde doit participer, la seule problématique ce sont les barrières qui existent encore à ce sujet. « On veut être sur les listes et on est prêt.», a rassuré l’Expert au Comité des droits des personnes handicapées de l’Organisation des nations unies (ONU).

Le directeur des programmes de CBM Côte d’Ivoire, Marc Olivier Mara, a invité les parents des enfants en situation de handicap à la résilience. « Si un enfant nait avec une déficience, ce n’est pas la fin du monde. C’est un enfant comme tout autre. Il doit avoir accès à l’école et au travail (…) L’inclusion, c'est un défi démocratique et de progrès social pour tous. » a-t-il conclu.

Selon le dernier rapport de l’Institut National de la Statistique (INS), datant d’avant le Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH) de 2021 et repris par Alfred Kouassi, il existe en Côte d’Ivoire 620 639 personnes handicapées. Mais la COPH-CI estime à environ 4 millions (15% de la population globale) le nombre de personnes vivant avec handicap en Côte d’Ivoire en se basant sur les normes établies par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

T.K.Emile, Bouaké

tkemile@koaci.com